Arve Hansen er forsker ved Senter for Utvikling og Miljø (SUM), hvor han er undervisningsleder og leder for forskningsgruppene på berekraftig forbruk og energi og Asianettverket.
Han har en doktorgrad i samfunnsgeografi fra SUM (2011-2016), og to mastergrader: Globalisation and Development (fra School of Oriental and African Studies, University of London, 2009-2011) og Fred, konflikt og utvikling (Universitat Jaume I, Castellón de la Plana, Spania, 2006-2008).
Hans faglige interesser er mange, inkludert bærekraftig forbruk, utvikling i fremvoksende økonomier, mat- og kjøttforbruk, de nye middelklassene i Asia, den sosialistiske markedsøkonomien og Vietnam.